Paulino lanzó un juegazo....Pero volvió a perder

Prensa Bravos de Margarita, septiembre 9. ¿Alguno de nuestros amigos lectores cultiva cariaquito morado?... De ser así, rogamos enviar una buena cantidad al parque Minute Maid de Houston. Nuestro lanzador Felipe Paulino seguro lo agradecerá.

Por segunda ocasión en menos de una semana, Felipe lanzó un juegazo. Pero sus compañeros volvieron a atascarse a la ofensiva y otra vez el criollo debió salir del estadio con una derrota 2-1 a cuestas.

En el primer juego de la serie entre los Astros de Houston y los Bravos de Atlanta, éstos últimos se aprovecharon de los únicos
errores cometidos  por Paulino. En el segundo inning , Adam la Roche le pescó un cambio. En el quinto, Nate McLouth le desapareció una slider. Esto fue suiciente para que los Bravos, apoyados en gran trabajo del boricua Javier Vázquez, lograran la victoria. Coincidencialmente, ambos batazos abandonaron el campo por el callejón ubicado entre el jardín central y el derecho.

Felipe trabajó por espacio de seis capítulos. Sólo recibió cuatro imparables y las dos carreras aludidas. Caminó a tres y ponchó a seis. Dejó su marca en 2-8, mientras su promedio de bateadores embasados por inning quedó en 1.62 y su efectividad en 6.34. Realizó 89 pitcheos, 53 de ellos en strike y entre 24 bateadores enfrentados. Sacó seis outs por la vía rastrera y siete por la aérea.

Pese a la amargura que producen dos derrotas inmerecidas, Paulino no debe sentirse contrariado. Hace apenas unas semanas, Ed Wade - gerente general de los Astros - lanzó un ultimátum al venezolano, quien vería un futuro negro en la organización, si no mejoraba en este último mes y en esta última oportunidad que recibía para demostrar que podía brillar como abridor.

Paulino respondió a la reprimenda, pues hizo su trabajo desde el montículo. Wade sabe que los bates se congelaron en las dos últimas salidas del reservista de los Bravos de Margarita.

"Este es el béisbol, y algunas veces suceden cosas como esta", dijo Paulino, quien - contra su voluntad - vio cortada en su presencia, racha de cuatro victorias para los Astros.

"Cuatro veces hemos tenido rachas de cuatro victorias en la campaña. Esta vez veníamos de barrer a los campeones mundiales, Filis de Filadelfia. Estábamos inspirados y cuando fuimos por el quinto triunfo nos enfriamos", dijo agriamente el mánager Cecil Cooper. "Es algo frustrante. tuvimos la oportunidad de ganar en el noveno, en el sexto y séptimo innings. Tuvimos las ocasiones, pero no pudimos ayudar a Felipe, quien volvió a lanar muy bien", agregó el estratega, al concluir el encuentro.

La pasada semana, Paulino fue víctima de un jonrón de dos carreras, despachado por Derrek Lee, inicialista de los Cachorros de Chicago. Ahora cae merced a dos cuadrangulares solitarios. Sin embargo, en sus últimas dos aperturas ha sumado 12 innings con 13 ponches y sólo  cuatro carreras aceptadas. Empero, ha sufridos dos derrotas en ese lapso. Como sostiene el  propio lanzador, "son cosas del beisbol".

Al encarar a la prensa, finalizado el juego, el criollo expresó: " Al fin he conseguido lo que busqué durante toda la campaña. He logrado tener coherencia en mis aperturas y he superado la inconsistencia, aunque las derrotas hayan representado una mancha.

He puesto lo mejor de mí y ante los Bravos tuve muy buenos pitcheos, aunque tuve problemas en las dos primeras entradas, hice los ajustes necesarios para recuperarme. Ustedes debieron percatarse de ello", sostuvo Felipe.

"Los lanzamientos convertidos en jonrones, carecieron de un poco de malicia", valoró el mánager Cooper al comentar los estacazos de LaRoche y McLouth. "Les faltó caída, quedaron francos en la zona del poder. Y esos errores se pagan caro ante los bateadores de fuerza. En los dos primeros innings, pensamos que Felipe tendría una salida tormentosa. Creo que envié a tiempo a Dewey Robinson - instructor de pitcheo - para que le ayudara a recobrar la concentración. Y la cosa salió bien, pues Paulino tendía a enterrar sus pitcheos. Pero al volver Robinson al dugout, Felipe se volvió dominante, salvo en los momentos de recibir los jonrones", lamentó Cooper.

"Ojalá que en su próxima salida, Felipe reciba abundante apoyo ofensivo. Los bateadores de los Astros están en deuda con él", concluyó el estratega.