Yorvit es clave para los Padres

David Venn/Las Mayores.com. En el caso de Yorvit Torrealba, parece que la historia se repite, de muy buena manera.

Una vez más, el venezolano se encuentra en el Oeste de la Liga Nacional, en un equipo que lucha por llegar a la postemporada. Y una vez más, el receptor veterano se ha ganado un papel importante a base de su calidad detrás del plato y su bate oportuno.

En unos pocos meses, Torrealba se ha convertido en pieza clave de los punteros Padres de San Diego.

"Las cosas me han salido bien", le dijo Torrealba a LasMayores.com durante la recién concluida serie aquí entre San Diego y Arizona. "He estado casi todo el año bateando bien, jugando bien."

Efectivamente, el caraqueño llegó al 9 de agosto con promedio de .317 en 205 turnos, con porcentaje de embasarse de .400.

Y eso, que cuando firmó con los Padres en febrero, a unos pocos días del inicio de los entrenamientos, Torrealba estaba supuesto a ser el sustituto y "mentor" del cátcher joven Nick Hundley.

En la primera semana de marzo, así se lo explicó Torrealba a este reportero en las instalaciones de los Padres en Peoria, Arizona.

"Me dijeron que querían a alguien que ayudara un poco a Nick", dijo en ese entonces. "Obviamente es él que va a estar jugando. Voy a estar segundo, tratando de ayudarle lo más que pueda en el pitcheo y en el equipo."

Ese plan se implementó durante aproximadamente un mes, antes de que el dirigente, Black, decidiera darle más juego al venezolano. Desde mayo Torrealba y Hundley dividen la receptoría, prácticamente 50/50.

Así lo quiere por ahora Black, quien se ve bien contento con el aporte de Torrealba, también ex receptor de los Gigantes, Marineros y Rockies.

"Ha sido buenísimo desde el primer día de los entrenamientos", afirmó el estratega. "Ha traído su juego completo a los Padres. Defensa, ofensiva, liderazgo, su personalidad. Ha cumplido con todo lo bueno que me habían dicho (otras personas acerca de él)."
 
Brazo de alta precisión
Un aspecto en que Torrealba se ha visto mejor que nunca es en atrapar a los corredores en intentos de robo. Ha cazado a 16 de los 44 que lo han puesto a la prueba, un porcentaje de 36.4. Su mejor número en una campaña completa ha sido 35.7%, en el 2005 con San Francisco y Seattle.

Otra nota positiva para Torrealba en el 2010 ha sido la efectividad de los pitchers de San Diego estando él detrás del plato, 2.81.

"No se puede decir suficiente sobre cómo ha manejado el cuerpo monticular", dijo Black, cuyo pitcheo colectivo es el mejor de Grandes Ligas con promedio de carreras limpias de 3.30. "Cómo pide el juego, atrapa a los corredores. Él y Nick han sido una gran combinación."

En el caso de Hundley, no ha jugado tan mal, pero tampoco ha sido el titular que esperaban cuando le dieron el puesto. En esta temporada batea .242 en 207 turnos, con cinco jonrones y 30 empujadas.

A la defensa, se ha visto bien tirando a las bases, cazando al 34.9% de los corredores en intentos de robo. Y aunque la efectividad de los lanzadores con él en la receptoría es de 3.81-un número bastante respetable-es una carrera entera más por cada nueve innings de lo que permiten los pitchers al estar Torrealba detrás del plato.

"Todo el equipo está haciendo tremendo trabajo", dijo Torrealba sobre su exitosa temporada. "Se lo debo a mis compañeros también, que me han ayudado con cualquier cosa para la mejoría mía y del equipo."

La situación Torrealba/Hundley recuerda una similar en los Rockies de Colorado, donde en dos ocasiones fue Torrealba/Chris Iannetta.
 
Titular en la segunda mitad
Tanto en el 2007 como el 2009, Torrealba se impuso en la segunda mitad para ganarse la titularidad y ser elemento crucial en la llegada de los Rockies a la postemporada, debido en gran parte a su habilidad de dar los batazos clave en los momentos precisos.

Ha traído esa misma cualidad a San Diego. En esta temporada lleva robusto promedio de .442 con corredores en posición de anotar.

"Sigo sin explicarlo", dijo Torrealba sobre su bateo tan oportuno de los últimos años. "Más que todo pienso que me concentro un poquito más, trato de usar todo el terreno y no darle swing tan fuerte como si no hubiera nadie en base.

"He visto algunos buenos pitcheos para batear, pongo la bola en juego y me han caído los hits."

Black ve eso mismo desde la cueva.
"Pone el bate en la bola", expresó el piloto. "Utiliza todo el terreno, batea de raya a raya y tiene la habilidad de reconocer los pitcheos y tomar lo que se le concede."

Entonces, con 32 años recién cumplidos y jugando lo que parece ser el mejor béisbol de su carrera, se puede decir que Torrealba aún no pertenece a la clase de veteranos que están presentes simplemente para enseñar y darles paso a los jóvenes, sino que sigue vigente como opción de cátcher principal en un equipo jugando a un alto nivel.

Y qué nivel. Primer lugar del Oeste de la Liga Nacional, contra todos los pronósticos.
"Estamos en agosto y todavía estamos donde queremos estar", dijo Torrealba. "Es una situación bastante buena. En este equipo son bastante jóvenes, pero hay bastante talento. Es sorpresa para muchas personas, y para mi persona también, estar todo el año en el primer lugar."

"El pitcheo está completo", continuó. "Los números hablan por sí solos."
Eso es así. Los números no mienten, tanto en el caso del equipo de San Diego como en el de Torrealba. Ambos están en la cima ahora mismo.

N de R. Anoche, Yorvit se fue de 2-0 con anotada, boleto y ponche. Su puntaje bajó a .314. Desde que vio cortada su racha de 15 juegos consecutivos con hit conectado, suena de 13-1.