Javier González

 El pasado 1º de marzo se cumplieron 62 años de la primera presentación en nuestro país de un equipo de Grandes Ligas. Ese día, los Yankees de Nueva York iniciaron una serie de partidos de exhibición en Caracas. Dos días después, arribó a la capital venezolana otro club de liga mayor: Dodgers de Brooklyn. Ambos conjuntos recorrían el Caribe con la intención de promocionar el juego de béisbol, disciplina ésta que se vio afectada por los avatares de la Segunda Guerra Mundial. 

Desde ese año de 1947, equipos de Grandes Ligas han visitado estadios venezolanos para participar en encuentros de exhibición. Hasta hoy, once franquicias de la Major League Baseball  (MLB) han celebrado partidos de preparación en Venezuela. Los Yankees son, hasta ahora, el equipo que más veces nos ha visitado (1947 y 1971)

El primero de marzo de 1947 debutaron los Mulos en el estadio Cerveza Caracas. Ese día se enfrentaron al Vargas que, para sorpresa de muchos, los derrotó 4-3. Para la ocasión, los Sabios se reforzaron con Bobby Thompson, Raymond “Talúa” Dandridge (Salón de la Fama), el primera base Lenox Pearson, el antesalista Parnell Woods y el jardinero Lloyd Davenport, cinco de los mejores peloteros negros de la época. Además, el conjunto criollo tenía en sus filas a jugadores de la talla de Hilton Smith (Salón de la Fama) y Gentry Jessup, quienes se combinaron para lanzar las nueve entradas y batir a los Mulos 4-3 con triple de Davenport que remolcó las carreras de empatar y ganar.

¿Saben quién fue el anotador oficial de este encuentro? Al final la respuesta.

En el roster de los Yankees figuraban el camarero George Stirnweiss (ese año de 1947 fue líder bate de la Liga Americana), el campocorto Phil Rizzuto (Salón de la Fama), el receptor novato Yogi Berra (Salón de la Fama) y los jardineros Tommy Heinrich (Rf), Cliff Mapes (Cf) y Charlie Keller.

El 2 de marzo, los Yankees derrotaron al Magallanes 5-4, con fuerte ofensiva en los tramos finales. Entonces, Davenport, Thompson, Dandridge y Pearson reforzaron al conjunto magallanero.

Para culminar sus encuentros con los clubes del patio, los Mulos del Bronx superaron 9-4 al Cervecería Caracas, que alineó puros peloteros venezolanos, entre ellos, Luis “Mono” Zuloaga, Julio Bracho, Antonio Briñez, Enrique Fonseca, Héctor Benítez “Redondo”, Luis Romero Petit, Dalmiro Finol, Ramón “Dumbo” Fernández y Alfonso “Chico” Carrasquel, quien cumplía su segunda temporada en el béisbol profesional.

Los Yankees y los Dodgers se vieron las caras en tres de ocasiones en el estadio Cerveza Caracas. Los Mulos vencieron a los de Brooklyn en dos oportunidades. Este fue el primer gran evento de clubes Grandes Ligas en Venezuela. Coincidencialmente, Yankees y Dodgers ganaron ese año de 1947 los campeonatos de las ligas Americana y Nacional, y disputaron la Serie Mundial, la cual fue ganada por los del Bronx en siete desafíos.

Respuesta: Herman “Chiquitín” Ettedgui fue el anotador oficial del histórico juego donde los Yankees de Nueva York hacen su estreno en nuestro país. Ahí les dejo eso….